Hé, si vous envisagez de connecter un système solaire au réseau chez vous ou dans votre entreprise, vous êtes probablement enthousiasmé par l'idée de réduire vos factures d'énergie et de réduire votre empreinte carbone. C'est assez juste, c'est pourquoi nous nous lançons tous dans l'énergie solaire, n'est-ce pas ? Mais voici ce dont la plupart des gens ne parlent pas assez : l’aspect environnemental du choix et de l’installation d’un onduleur solaire sur réseau. En tant que fournisseur d'onduleurs solaires connectés au réseau qui participe à ce jeu depuis des années, j'ai vu à quel point il est facile de sauter ces détails et de se heurter plus tard à des maux de tête qui finissent par annuler certaines des victoires vertes que vous recherchiez. Décomposons cela comme si nous prenions un café et que nous nous intéressions à l'énergie solaire, sans jargon étouffant.
Tout d’abord, mettons-nous sur la même longueur d’onde : un onduleur solaire connecté au réseau est le cœur de tout votre système. Il prend l'énergie CC que vos panneaux produisent à partir de la lumière du soleil et la transforme en alimentation CA que votre maison ou votre entreprise utilise réellement, et se synchronise avec le réseau électrique local afin que vous puissiez envoyer de l'énergie supplémentaire dans les deux sens. Mais tous les onduleurs ne sont pas construits de la même manière et leurs empreintes environnementales commencent bien avant même d'apparaître sur votre site d'installation.
Commençons par les matériaux nécessaires à la fabrication de ces mauvais garçons. La plupart des onduleurs réseau standard utilisent un mélange d'éléments : des semi-conducteurs en silicium, du câblage en cuivre, des boîtiers en aluminium et parfois de petites quantités de métaux des terres rares. Le problème ici, c’est que l’extraction et la transformation de ces métaux ? Ce n'est pas vraiment écologique. Prenez les terres rares, par exemple : elles sont extrêmement importantes pour les aimants et les circuits de commande des onduleurs, mais leur extraction provoque généralement l'érosion des sols, la pollution de l'eau due au ruissellement toxique et la pollution de l'air due à la fusion. Il y a quelques années, nous avons travaillé avec un partenaire de fabrication qui a opté pour l'utilisation de terres rares recyclées pour nos onduleurs et qui a réduit son empreinte carbone liée à la production d'environ 35 %. C'est un grand pas en avant, que je demande toujours aux installateurs et aux clients de rechercher.
Attendez, mais comment les différents types d’onduleurs sont-ils pris en compte ici ? Disons que vous alimentez une petite maison : les onduleurs monophasés sont la solution idéale, n'est-ce pas ? Nous proposons une gamme solide d'onduleurs solaires monophasés sur réseau conçus en mettant davantage l'accent sur la réduction des déchets de matières premières en utilisant des circuits imprimés plus petits et optimisés au lieu de composants surdimensionnés. Pour une entreprise de taille moyenne ou une grande maison avec une forte consommation d'énergie, les onduleurs triphasés sont plus judicieux : notre onduleur solaire triphasé sur réseau utilise des pièces modulaires, donc si une pièce se brise, vous remplacez uniquement ce module unique au lieu de l'unité entière. Cela réduit considérablement les déchets électroniques (déchets électroniques) : il n'est pas nécessaire de jeter un onduleur en parfait état simplement parce qu'une petite puce de contrôle est tombée en panne. Si vous avez affaire à un espace qui a besoin d'un peu plus de punch, comme un petit entrepôt, l'onduleur solaire sur réseau de 30 kW est construit avec la même conception modulaire, et nous avons réduit de 20 % la quantité d'aluminium neuf que nous utilisons pour son boîtier en passant à l'aluminium recyclé post-consommation.
Ensuite, l’efficacité énergétique de l’onduleur lui-même. C'est énorme du point de vue environnemental, car un onduleur moins efficace signifie que vous gaspillez l'énergie solaire pour laquelle vos panneaux ont travaillé si dur. L'indice d'efficacité correspond à la quantité d'énergie CC des panneaux qui est réellement transformée en énergie CA utilisable : les onduleurs de premier plan atteignent 98 % ou plus, ce qui signifie que seulement 2 % de votre énergie est perdue sous forme de chaleur. Ceux qui descendent jusqu’à 95 % ou moins ? Cela représente 5 % de votre énergie solaire qui est directement gaspillée, ce qui signifie que vous ne tirez pas le meilleur parti de vos panneaux et que vous ne réduisez pas vos émissions de carbone autant que vous le pourriez. De plus, cette chaleur perdue signifie que l'onduleur chauffe plus, ce qui peut raccourcir sa durée de vie et le rendre plus susceptible de devoir être remplacé plus tôt : plus de déchets électroniques, plus de matières premières utilisées en fin de compte. Nous testons l'efficacité de tous nos onduleurs dans des conditions réelles, et pas seulement avec des chiffres de laboratoire, afin que vous puissiez être sûr que votre onduleur solaire à phase divisée sur réseau ou votre onduleur solaire sur réseau de 50 kW ne laisse pas d'énergie sur la table.
Désormais, les facteurs d'emplacement et de site d'installation sont liés à l'environnement. L’endroit où vous placez l’onduleur est très important. Si vous le rangez dans un petit placard non ventilé, il surchauffera, perdra en efficacité et mourra plus rapidement. Si vous le montez dans un endroit ombragé et bien ventilé, il refroidit, dure plus longtemps et gaspille moins d'énergie. Mais vous devez également penser à la zone environnante : y a-t-il des plantes à proximité qui bloqueront la circulation de l'air plus tard ? Ou l'endroit est-il sujet aux inondations ? Installer un onduleur dans une zone inondable est une mauvaise décision à la fois pour l'équipement et pour l'environnement : s'il est endommagé, vous devez vous en débarrasser, ce qui signifie le lessivage de métaux toxiques dans le sol et l'eau. Nous conseillons toujours aux clients de travailler avec des installateurs qui effectuent une évaluation du site pour vérifier ces éléments, et pas seulement l'emplacement des lignes électriques.
Ensuite, il y a la connexion au réseau et son impact sur l'environnement. Les onduleurs connectés au réseau se synchronisent avec le réseau électrique public et la plupart des endroits disposent d'une facturation nette, ce qui vous permet de renvoyer l'excédent d'énergie et d'obtenir un crédit. Mais certains réseaux disposent de ce qu'on appelle des protections « anti-îlotage », qui empêchent votre onduleur de réinjecter de l'énergie dans le réseau en cas de panne. Il s'agit en fait d'une question de sécurité pour les travailleurs des services publics qui réparent les lignes, mais certains onduleurs moins chers ont un anti-îlotage défectueux qui peut perturber la stabilité du réseau. Si le réseau devient instable à cause de votre onduleur, cela peut signifier que les services publics doivent allumer des centrales de pointe plus polluantes pour compenser le déséquilibre, ce qui va à l'encontre de l'objectif même du passage à l'énergie solaire. Tous nos onduleurs, qu'il s'agisse de l'onduleur solaire triphasé sur réseau ou des plus petits modèles monophasés, sont testés pour répondre aux normes strictes du réseau afin qu'ils fonctionnent bien sans causer de pollution supplémentaire du côté du réseau.
Gestion des déchets lorsque l'onduleur arrive en fin de vie. Aucun onduleur ne dure éternellement : la plupart ont une durée de vie de 10 à 15 ans, même si les bons peuvent durer plus longtemps. La grande question est : que se passe-t-il lorsqu’il est temps de le remplacer ? De nombreux vieux onduleurs finissent dans les décharges, où les métaux que j'ai mentionnés plus tôt s'infiltrent dans les eaux souterraines. Nous avons veillé à ce que tous nos onduleurs soient conçus pour être facilement démontables (pas de pièces collées, pas de vis cachées) afin que vous puissiez séparer le cuivre, l'aluminium, le silicium et même les terres rares à recycler. Certains de nos clients nous ont même dit qu'ils nous renvoyaient leurs anciens onduleurs pour un recyclage gratuit, pour lequel nous collaborons avec une entreprise certifiée de déchets électroniques qui recycle plus de 90 % des matériaux de l'onduleur. C'est un gros plus pour l'environnement, et c'est quelque chose que vous devez demander à votre fournisseur avant d'acheter.
Attendez, je ne peux pas ignorer l'énergie utilisée pour transporter l'onduleur, n'est-ce pas ? Si vous achetez un onduleur auprès d'un fabricant situé à 16 000 kilomètres de chez vous, le carburant brûlé pour l'expédier ajoute à son empreinte carbone avant même qu'il n'arrive sur votre site. Nous maintenons nos installations de production à proximité des installateurs et des clients nord-américains, de sorte que nos onduleurs ont une empreinte de transport bien inférieure à celle des onduleurs importés. C'est un détail petit mais important auquel beaucoup de gens ne pensent pas : les émissions du transport s'additionnent, en particulier pour les équipements encombrants comme les onduleurs.
Autre chose : la pollution sonore. Oui, le bruit est aussi une considération environnementale ! Les onduleurs émettent un faible bourdonnement lorsqu'ils fonctionnent, et si vous les installez trop près de la fenêtre d'une chambre, cela peut être gênant, surtout la nuit. Certains onduleurs moins chers sont plus bruyants, ce qui signifie qu'ils doivent être montés plus loin, parfois dans un endroit moins efficace, ou qu'ils sont pénibles pour vous et vos voisins. Tous nos onduleurs sont conçus pour fonctionner à moins de 40 décibels, soit à peu près aussi fort qu'un murmure de bibliothèque, afin que vous puissiez les monter à proximité sans problème, les gardant efficaces et ne perturbant la tranquillité de personne.
Terminons cela avec un petit conseil : lorsque vous achetez un onduleur solaire connecté au réseau, ne vous contentez pas de regarder le prix ou la puissance. Renseignez-vous auprès du fournisseur sur son approvisionnement en matériaux, ses programmes de recyclage, ses cotes d'efficacité et la manière dont ses onduleurs interagissent avec le réseau. Nous couvrons toute la gamme, du petit onduleur solaire monophasé sur réseau pour votre maison jusqu'à l'onduleur solaire sur réseau de 50 kW pour les opérations plus importantes, tous construits en tenant compte de ces facteurs environnementaux au premier plan.
Si vous êtes prêt à discuter de l'onduleur adapté à votre espace, ou si vous souhaitez simplement plus de détails sur la façon dont nos produits se comparent, contactez-nous pour nous connecter pour acheter et discuter de votre projet. Nous ne vendons pas seulement des pièces détachées : nous travaillons ensemble pour rendre l'énergie solaire aussi écologique et sans tracas que possible.
Références
- Agence internationale de l'énergie. (2022). Technologie des onduleurs solaires photovoltaïques et durabilité : considérations environnementales clés pour le déploiement. Programme de systèmes d'énergie photovoltaïques de l'AIE.
- Agence américaine de protection de l'environnement. (2021). Réduire les déchets électroniques grâce à l'élimination et au recyclage appropriés des équipements à énergie solaire. Bureau de l'EPA pour la conservation et la récupération des ressources.
- Association des industries de l'énergie solaire. (2023). Meilleures pratiques du système solaire en réseau : compatibilité du réseau et impact environnemental. Comité des normes techniques SEIA.
- Centre commun de recherche de la Commission européenne. (2020). Analyse du cycle de vie des onduleurs solaires : comparaison des approches de conception conventionnelles et modulaires. Rapport sur la science pour les politiques du JRC.
